Казанское ханство было основано в 1445 г. Махмутеком, старшим сыном последнего золотоордынского хана Улу-Мухаммеда. Это событие непосредственно связано с приходом Улу-Мухаммеда в восточнорусские земли, бывшие в составе Орды. Одержав две победы над Василием II в 1438, 1445 гг. под Белевом и Суздалем (в последней битве он пленил великого князя), хан со своим войском отправился на Казань – северный татарский город. По дороге он скончался, а Казань занял Махмутек и объявил себя главой нового ханства. Период правления Махмутека и его сына Ибрагима с 1445 по 1479 г. является удачным в становлении и развитии нового государства. Уже в начальную пору своего существования оно входит в широкий круг внешних торговых связей с разными странами – от Фландрии на западе до Персии на востоке. Если в первые 20 лет отношения между Казанью и Москвой были мирными (в это время Русь платила даже выкуп татарам за освобождение из плена Василия II), то с княжения в Москве Ивана III начались походы на Казань, которые удачно отражал Ибрагим-хан.

Казанское ханство занимало земли Среднего Поволжья от р. Суры до Уральских гор; его южные пределы доходили по Волге до города Сары-тау (Саратов), а северные проходили по верхним течениям Вятки и Камы, сливаясь с таежной зоной. Основным населением были татары; в состав ханства входили также башкиры, чуваши, черемисы (марийцы), ары (удмурты), мокша (восточная мордва). Наиболее густозаселенными являлись земли севернее от Камы (Заказанье) и к западу от Волги (Горная сторона). Степное Закамье, не считая прибрежных зон по Волге и Каме, было слабозаселенным; там располагались отдельные кочевья.

Экономический строй, основа хозяйства были тесно связаны с укладом жизни бывших Волжской Булгарии и Золотой Орды: земледельческая культура этой лесостепной зоны была преобладающей, применялась даже паровая система севооборота. Немалую роль играло и скотоводство: на широких лугах паслись большие стада домашних животных, особое внимание уделялось при этом коневодству. Ремесло (градостроительство и архитектура, цветная и черная металлургия, ювелирное дело, резьба по камню и др.) достигло весьма высокого уровня развития. Богатство материальной культуры давало основу для развития духовного мира общества: художественной литературы, песенного творчества, других видов народного фольклора. Как и Золотая Орда, Казанское ханство было феодальным государством во главе с ханом из той же династии джучидов. Феодальная иерархия общества также восходит ко временам улуса Джучи и Дешт-и-Кипчак. Особо отличались карача-бии – родовые фамилии Ширин, Барын, Аргын, Кипчак; из них Ширины нередко являлись главами правительства и командующими армией. Как вообще в средневековье, армия была в основном ополченской, собираемой во времена войн и походов. Войско Казанского ханства, вплоть до 1552 г., почти не знало поражений – известны крупные победы казанцев над московитами в 1469, 1506 гг. Татарское войско имело целую военную флотилию и пушечный арсенал.

Из известных государственных и политических деятелей татарской Казани, помимо уже названных Махмутека и Ибрагима и их отца Улу-Мухаммеда, следует отметить Мухаммед-Амина и Сафу-Гирей-ханов, цариц Нурсалтан и Сююмбеки, карача-биев Булата  Нурали-Ширинов, князей-военачальников Чуру-Батыра, Япанчу-бия и Мамыш-Берди, царевну Гаухаршад, сеида, поэта и воина Кул-Шарифа, других героических борцов за свободу и независимость Казанского ханства.

Приняв в Москве широкую программу завоевания Казани, пocтроив недалеко от нее крепость Свияжск в качестве опорного пуни та при наступлении на город, 150-тысячная русская армия со 15 пушками во главе с царем Иваном Грозным 23 августа 1552 г. окружила Казань. После 40 дней осады и проведения мощнейших взрывов оборонительных укреплений город был взят 2 октября. 3ащитники Казани были перебиты, их жены и дети были отданы русским воинам, кровь татарская текла рекой. Казанское ханство перестало существовать.

Из книги “Путешествие в Тану” (Тану – это город Азак в устье Дона) итальянского путешественника и купца Иосафа-то Барбаро, XV в., о городе Казани:

“В настоящее время они (татары) подчинили себе город, который называется Казань. На нашем языке это значит “котел”. (Город) находится на берегу реки Ледиль (Идель – Волга) по левую руку, если плыть к Бакинскому (Каспийскому) морю... Это – торговый город; оттуда вывозят громадное количество мехов, которые идут в Москву, в Польшу, в Пруссию и во Фландрию”.

Из книги “Взятие Казани” русского воеводы в походе на Казань в 1552 г. Д. Курбского (позднее – в оппозиции к Ивану Грозному, публицист) о татарских землях Заказанья:

“...в земле той поля великая и зело (очень) преизобильныя и гобзующия (богатые) на всякие плоды; тако же дворы княжат их и вельможей зело прекрасны и воистину удивления достийны, и села часты. Хлебов всяких такое там множество, воистину вере ко исповеданию неподобно: аки бы (как бы) на подобие множества звезд небесных; множество и корыстей (добыч) драгоценных, наипаче (особенно) от различных зверей, в той земле бывающих: бо (ибо) тамо родятся куны дорогие, и белки и прочие зверия ко одеждам и ко ядению (применению) потребные; и мало (немного) за тем далей соболей множество, такожде (также) и медов: не вем, где бы под солнцем больше было”.